La Otra Voz Digital Directora Marta César
Si hubiera que resumir el panorama del comercio minorista santafesino en una frase, probablemente sería esta: las ventas dejaron de caer, pero todavía no aparece la recuperación.
Ese es el diagnóstico que realiza Carlos Arese, director del Observatorio del Centro Comercial de Santa Fe, a partir de los relevamientos mensuales que la institución realiza entre pequeños y medianos comercios de la ciudad de Santa Fe.
Para entender el presente hay que mirar los últimos dos años. “El primer semestre de 2024 fue uno de los peores períodos para la actividad comercial en mucho tiempo. Las ventas registraban caídas de dos dígitos respecto de 2023 y el consumo se retrajo con fuerza”, explica Arese. Durante el segundo semestre la situación dejó de deteriorarse al mismo ritmo, aunque nunca llegó una recuperación sostenida.
En 2025 la historia continuó de manera similar. Las comparaciones interanuales seguían dando negativas, aunque sobre una base que ya había sido muy baja. En otras palabras, las ventas seguían cayendo, pero ahora lo hacían sobre un año que también había sido malo.
El único alivio llegó con las fiestas de fin de año. Diciembre de 2025 mostró un repunte que despertó expectativas entre los comerciantes. Sin embargo, como señala Arese, “un buen mes no alcanza para compensar un año completo de dificultades”.
Desde el Centro Comercial también advierten una transformación más profunda: el consumo avanza a dos velocidades. Mientras una parte importante de la población reduce gastos en alimentos y productos básicos, otro segmento mantiene niveles elevados de consumo en turismo, viajes y bienes de mayor valor.
No se trata simplemente de un cambio en los hábitos de consumo, sino también de una creciente segmentación social que repercute directamente sobre el comercio de cercanía, el que depende del consumo cotidiano de los barrios y las ciudades. “Hay cada vez más desigualdad”, resume Arese.
En ese contexto, los alquileres se convirtieron en una preocupación creciente. Según el relevamiento realizado por la entidad, casi la mitad de los comerciantes que alquilan destinan entre el 20% y el 30% de sus ventas únicamente al pago del local, mientras que un 15% asegura que esa incidencia supera el 30%. “Hace apenas algunos años esos porcentajes eran considerablemente menores”, explica Arese.
Y el problema no es solamente el alquiler. A ese costo se suman tarifas de servicios, salarios, costos financieros y una rentabilidad que mes tras mes se va reduciendo. “De hecho, entre uno de cada cuatro y uno de cada tres comerciantes ya considera que la rentabilidad de su negocio es mala o muy mala”, agrega.
En materia laboral, Arese observa un fenómeno distinto al que suele aparecer en los grandes titulares. “No hay despidos masivos, pero sí un desgaste permanente del empleo. Vacantes que no se cubren, jubilaciones que no se reemplazan y pequeños ajustes en las plantillas terminan generando una pérdida gradual de puestos de trabajo registrados”, explica el representante del sector comercial santafesino.
Frente a quienes explican esta situación únicamente por el crecimiento del comercio electrónico, Arese plantea una mirada más amplia. Reconoce que las ventas digitales crecen y que las Pymes deben incorporarlas como complemento de sus negocios, pero sostiene que el principal problema continúa siendo otro: “La debilidad del consumo interno y la ausencia de políticas que lo impulsen”.
